Попри те, що скорочення «R&B» виробляє асоціації з традиційною музикою у стилі ритм-енд-блюз, сьогодні ця абревіатура використовується частіше для визначення стилю афроамериканської музики, що з’явився після диско у 1980-х. Цей новий стиль поєднує в собі елементи соулу, фанку, танцювальної музики і – в результаті появи течії нью-джек-свінг в кінці 1980-х – хіп-хопу.